Monasterio de Santa Catalina: una guía de visitantes

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2024-01-15 16:02

Monasterio de Santa Catalina

Acurrucada entre los escarpados picos montañosos de la cordillera del Sinaí, la ermita aislada del monasterio de Santa Catalina ha sido un vórtice para los peregrinos y viajeros aventureros durante siglos. Uno de los monasterios más antiguos del mundo, el complejo se encuentra al pie del Monte Sinaí, el sitio de la historia de los Diez Mandamientos del Antiguo Testamento, y es venerado por judíos, cristianos y musulmanes por igual. Hoy, las reliquias que se exhiben dentro del monasterio, que posee una de las colecciones de iconos religiosos más famosas del mundo, y la posibilidad de hacer la peregrinación a la cima de la montaña de Moisés, siguen atrayendo a los viajeros a la puerta del monasterio.

El monasterio de Santa Catalina se encuentra a pocos kilómetros del pequeño asentamiento de Al-Milga, que tiene un par de hoteles y hostales económicos, así como algunos restaurantes sencillos. Pero la mayoría de la gente llega como parte de un recorrido organizado desde los complejos de Sharm el-Sheikh en el sur de Sinaí (209 kilómetros al sureste) y Dahab (132 kilómetros al este).

Iglesia de la Transfiguración

los Iglesia de la Transfiguración es el punto focal del monasterio y domina todo el complejo. Construido bajo las órdenes del emperador bizantino Justiniano, la puerta de madera tallada de la iglesia lo conduce a la basílica de tres naves. Pesadas columnas de granito con capiteles de follaje ricamente decorados separan los pasillos, mientras que en las paredes, pinturas de santos miran desde arriba.

los nave está separado de la ábside por un dorado iconostasio completado en 1612. En el ábside, y fuera del alcance de los visitantes, se encuentra el sarcófago adornado gloriosamente que contiene los restos de Santa Catalina. El sarcófago fue presentado al monasterio como un regalo de la emperatriz Catalina de Rusia.

Detrás del ábside, también cerrado a los visitantes, está el Capilla de la zarza ardiente. Esta fue la iglesia original del monasterio, construida según las órdenes de la emperatriz bizantina Helena. Una placa de plata en el piso aquí marca el lugar donde se supone que Dios se apareció a Moisés.

No te pierdas Si levanta su cuello hacia arriba por el ábside, puedes inventar algunos de los detalles del famoso Mosaico de la Transfiguración, uno de los tesoros más famosos del Monasterio de Santa Catalina. Este mosaico magníficamente detallado data del año 542 DC y representa al Cristo Transfigurado rodeado de profetas, apóstoles y santos. Desafortunadamente, los ornamentados candelabros colgantes del ábside y el iconostasio significan que no se puede obtener más que un vistazo a este tesoro de arte bizantino.

La zarza ardiente

Para muchas personas, una atracción principal del monasterio es la Zarza ardiente, que según la leyenda local es un descendiente directo de la zarza ardiente del Antiguo Testamento por la que Dios le habló a Moisés. El arbusto real es el Rubus Sanctus Zarza, que es endémica de la Península del Sinaí. Una pared ahora rodea el arbusto para protegerlo de ser despojado por peregrinos que, durante muchos años, cortaron ramas para llevar a casa como recuerdos.

La sagrada sacristía: el oro y la gloria del museo del monasterio

Justo al oeste de la Iglesia de la Transfiguración, un conjunto de escaleras conduce al fantástico museo del monasterio, conocido como el Sacristía Sagrada. El monasterio alberga una de las colecciones más extensas y apreciadas de manuscritos, arte e íconos religiosos del mundo. La Sagrada Sacristía tiene una selección bien pensada y bellamente presentada de estos tesoros.

No te pierdas: En la primera sala del museo, se puede ver uno de los íconos más famosos en posesión del monasterio: la pintura del siglo XII del Escalera de ascenso divino. En el sótano hay pergaminos del Codex Sinaiticus en exhibición, famosa por ser la biblia más antigua del mundo. El monasterio ya no tiene todo el libro. El resto está en la Biblioteca Británica en Londres.

Mezquita del monasterio

Frente a la Iglesia de la Transfiguración es un simple mezquita con un minarete separado. Los monjes lo construyeron en el siglo XI durante el período fatimí cuando el califa Al-Hakim estaba destruyendo lugares de culto cristianos. La construcción de la mezquita significó que el monasterio se libró del alboroto del califa.

Biblioteca del monasterio: una de las grandes colecciones de manuscritos religiosos del mundo

La biblioteca del monasterio posee una de las colecciones de textos religiosos más grandes e interesantes que existen, pero desafortunadamente no está abierta al público. La gran cantidad de valiosos manuscritos antiguos (más de 2,000) incluye trabajos en griego, siríaco, persa, amárico, árabe, turco y ruso.

Jardines del monasterio

Fuera de las paredes del monasterio, al noroeste, están las hermosas jardines del monasterio, sombreado por altos cipreses, que tienen su mejor muestra de flores en marzo y abril. Los jardines están distribuidos en terrazas y, además de las flores, producen una variedad de frutas y verduras. También fuera de las paredes se encuentra el cementerio de peregrinos, y en la cripta de la capilla de San Trifón, el osario, que es también el lugar de entierro de los monjes.

La historia del monasterio de Santa Catalina: uno de los sobrevivientes del cristianismo primitivo

El presente monasterio data del año 530 DC y el gobierno del emperador bizantino Justiniano y ocupa el sitio de una iglesia anterior fundada por la emperatriz Helena.Incluso antes de eso, los ermitaños y los anacoretas se habían establecido aquí (probablemente desde el siglo II dC) reclamando el área como el sitio de la historia de Moisés en el Antiguo Testamento.

El monasterio fue capaz de mantenerse a pesar del avance del Islam gracias a su gran hospitalidad para los viajeros musulmanes y cristianos y su cuidado de los santuarios musulmanes. La mayoría de los monjes vinieron, y todavía vienen, de Creta y Chipre. Sus números, que alrededor del año 1000 estaban entre 300 y 400, ahora se han reducido a unos 50, de los cuales solo 20 viven en el propio monasterio. Las reglas de la orden son extremadamente estrictas, y la orden está encabezada por un arzobispo, que normalmente reside en El Cairo y, por lo tanto, generalmente está representado por un Prior, los Dikaios.

Alrededor del monasterio de Santa Catalina

Monte Sinaí: La montaña de Moisés

El ascenso de 2.285 metros de altura Monte Sinai (Jebel Musa en árabe) es una caminata fatigosa pero extremadamente gratificante que también es muy significativa para los peregrinos. Jebel Musa es reverenciada como la montaña en la que el profeta Moisés recibió los 10 mandamientos y es una montaña sagrada para judíos, cristianos y musulmanes.

Hay dos rutas principales en la montaña. El más extenuante se conoce como Los pasos del arrepentimiento y se cree que se estableció en el siglo VI. Es una empinada subida de 2.500 escalones de piedra a la cumbre de esta manera. La ruta alternativa es la Camel Trail, un camino de grava de regreso a la montaña. Ambos caminos se encuentran en Cuenca de Elijah desde donde las últimas 500 escaleras de los Pasos del Arrepentimiento tienen que ser subidas por todos. La caminata a la cima toma de dos a tres horas.

En la cima de la montaña hay un pequeño capilla (construido en 1930 en el sitio de una capilla anterior, que había sido destruida) y una pequeña mezquita, que es muy reverenciado por los musulmanes. Ambos se mantienen cerrados. Junto a la mezquita hay una cavidad parecida a una cisterna en la que, según la tradición musulmana, Moisés vivió durante 40 días, ayunando, mientras escribía la Ley en dos tablas.

Desde la cima de Jebel Musa, hay impresionantes vistas del salvaje y desolado país circundante, que se extiende al suroeste más allá de los picos más altos del Sinaí hasta el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba, y al noroeste sobre las colinas del sur del Sinaí hasta el país inferior.

Wadi al-Leja: un valle de ermitas escondidas

Otra excursión gratificante es Wadi el-Leja, que flanquea el lado oeste del Monte Sinaí y contiene muchos lugares venerados como sagrados. A la entrada del valle, a la derecha, están las ruinas de las cabañas en las que SS. Cosme y Damián vivieron como ermitaños y una capilla dedicada a los Apóstoles pero nunca utilizada. A la izquierda está arruinado Monasterio de El-Bustan.

Más allá del Monasterio de El-Bustan está el Piedra de Moisésde donde Moisés sacó agua golpeándola con su vara. Es un bloque de 3,6 metros de alto de granito de color marrón rojizo dividido en dos partes por una veta de pórfido de 40 centímetros de grosor en el lado sur. Se dice que el agua fluyó desde 12 cavidades en el pórfido, una para cada una de las tribus de Israel (ahora faltan dos de las cavidades). En la roca hay varias inscripciones Sinaíticas.

Unos dos kilómetros al sur de la Piedra de Moisés es el Deir el-Arbain, el Monasterio de los Cuarenta Mártires. Es un edificio sin pretensiones con un gran jardín. En la parte superior rocosa es un manantial, y cerca de esto, una cueva en la que se dice que San Onofre vivió como ermitaño. El monasterio fue abandonado en el siglo XVII, pero todavía es ocupado ocasionalmente por unos pocos monjes.

Monte Saint Catherine

El ascenso de 2,642 metros Monte Saint Catherine (Gebel Katerin), la montaña más alta del Sinaí, es más extenuante que la del Monte Sinaí y solo debe emprenderse si tiene niveles de forma física decentes. La ruta a la cumbre del Deir el-Arbain está marcada por montones de piedras colocadas por peregrinos. Puede ser muy frío en la parte superior y la nieve yace en las grietas de la roca hasta el verano. En la cima hay una pequeña capilla modesta y algunas irregularidades en el suelo, explicadas por los monjes como las marcas dejadas por el cuerpo de Santa Catalina, que se dice que yace allí después de su ejecución durante 300 (algunos dicen 500) años antes de ser revelada por la luz que irradia de ella.

Desde la cima, hay magníficas vistas, interrumpidas solo por la enorme masa de Gebel Umm Shomar (2.575 metros) hacia el sudoeste. Visibles hacia el sudeste se encuentran el Golfo de Aqaba, las Montañas Árabes y, con buen tiempo, Ras Muhammad en el extremo sur del Sinaí.

Consejos y tácticas: obtener el máximo de su visita al monasterio de Santa Catalina

Sincronización: Como el monasterio solo está abierto entre las 9 y las 12 del mediodía, sería muy afortunado de poder escapar de las multitudes por completo. Sin embargo, la última media hora de apertura tiende a ser la menos concurrida. Casi todos los grupos de turistas se dirigen directamente a la Iglesia de la Transfiguración, por lo que una buena táctica, si se encuentra al mismo tiempo que un grupo grande, es visitar primero la Sacristía Sagrada.

Qué ponerse: Para ingresar al monasterio, necesitarás cubrir tus brazos y rodillas. Los pantalones cortos, las faldas cortas y las blusas sin mangas están prohibidos tanto para hombres como para mujeres. Esta regla de vestimenta se aplica estrictamente, por lo tanto, cúbrala si desea obtener acceso.

Escalar el Monte Sinaí sin las multitudes: La mayoría de las personas sube al Monte Sinaí en las horas previas al amanecer para ver el amanecer desde la cima. Escalar en la tarde, para ver el atardecer, es una experiencia mucho más tranquila y tranquila. Recuerda, sin embargo, que esto significa que estarás descendiendo en la oscuridad. Asegúrese de llevar una linterna y usar zapatos resistentes para caminar.

Alojarse durante la noche: Para aquellos que quieran experimentar la belleza serena de la zona montañosa alrededor del monasterio después de que el ajetreo turístico haya desaparecido durante el día, el monasterio tiene una casa de huéspedes en sus jardines.

Cómo llegar

En autobús turístico: La mayoría de las personas llegan al Monasterio de Santa Catalina en un autobús turístico desde Sharm el-Sheikh o Dahab. Esta es, de lejos, la opción más fácil, aunque debe estar preparado para visitar como parte de un gran grupo. Muchos viajes en autobús también combinan la escalada del Monte Sinaí en el viaje. Los viajes combinados generalmente salen a altas horas de la noche para subir a la montaña a las 4 a. M. Y regresar a la montaña a tiempo para que el monasterio abra sus puertas a las 9 a. M.

En auto privado: Los taxistas de Sharm el-Sheikh y Dahab pueden llevarte a Saint Catherine's.

En autobús público: Hay un servicio público de autobuses diario entre Saint Catherine's y Cairo. Si desea pasar la noche y explorar la zona desértica aquí más, esta es una excelente opción de transporte económico.