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Alappuzha: carrera de botes de serpiente

Alappuzha: carrera de botes de serpiente
Alappuzha: carrera de botes de serpiente

Ada Peters | Editor | E-mail

Video: Alappuzha: carrera de botes de serpiente

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Anonim

El pescador solitario dirige su bote en las olas traicioneras, una pequeña mancha contra el orbe carmesí que extiende su brillo de despedida sobre Playa Alappuzha. Curiosamente nos reunimos alrededor de su tenue red temblorosa con la captura fresca de gambas. Luego arremete, dispersando a la multitud en un segundo, una serpiente de agua desprevenida: un signo conmovedor. Anuncia la aparición de las poderosas serpientes, el vallom chundan, los barcos de guerra tradicionales de Kerala, todo listo para liberar su poder en la 56ª edición de la regata de barcos Nehru Trophy, la regata de bote de serpientes más grande del mundo. El mismo día en Beijing, China dio la bienvenida al mundo a los Juegos Olímpicos de 2008 con fuegos artificiales alucinantes, levantando a sus artistas brillantes y deportistas en los cielos. Por el contrario, el espíritu de carnaval en la llamada 'Venecia del Este', Alappuzha, se basa alegremente … en el agua.

Anticipando las propias Olimpiadas de Kuttanad sobre el agua, las omnipresentes vías fluviales de la ciudad se iluminan con lanchas que brindan alegría a los visitantes, los participantes salen a ensayar, los puntos de Inicio y Fin reciben los últimos toques, los pabellones preparados, las puertas especiales erigidas, los viajes los agentes y vendedores de boletos hacen negocios enérgicos, mientras que los hoteles y casas de familia se contagian con invitados de todo el mundo. Primero que llega, primero servido Cielos bañados por la lluvia despliegan un día lleno de acontecimientos mientras me meto en mi appam-stew y tomo un café en el pintoresco café Kream Korner en Mullackal Street. El mochilero alemán mordisquea un Toblerone seguro para jugar, las chicas rusas se zambullen en un batido de leche, la pareja suiza come tostadas y té, pero los tambores en las calles son quintaesencialmente Kerala. La cuenta regresiva ha comenzado. Los juerguistas salen a la fiesta en coloridas procesiones.

Los niños corren tras las carrozas diseñadas con furgonetas y rickshaws de tempo, los disfraces tradicionales se exhiben junto con las viseras publicitarias y las campanas del templo compiten con los altavoces a todo volumen, ya que todas las calles conducen al agua. Los espectadores decididos se dirigen a las gradas casi 5 horas antes para tomar un lugar codiciado. Apetitosas borracheras de biryani flotan desde los puestos de comida mientras me transfieren en bote al VIP Pavilion, revisado y depositado junto al recinto de VVIP que albergará ministros y patrocinadores aún más importantes. Tomando grandes cantidades de aire fresco, con júbilo aseguro un asiento delantero de ave temprana en el Punto de llegada. Sin mi invitación VIP, mi silla de plástico azul me hubiera retrasado en INR 2.500, a menos que me decidiera por los asientos INR 300 en el Rose Pavilion en la orilla opuesta, o desafiara a la brava embriagada en los estantes INR 100/150/200 estallando en las costuras con miles de espectadores sin boleto.

Un inicio caleidoscópico Todavía faltan algunas horas pero el aire ya crepita de anticipación. Capas de sonidos y colores golpean los sentidos: las aguas del lago bordeadas por palmeras, los ritmos de los tambores tradicionales, las agitadas multitudes contenidas en pabellones estrechos en las islas circundantes, el comentario animado, la entrada dramática de remeros, vestida de rojo, remando furiosamente en una vuelta de práctica, el alborotado porrista, el barco de la policía persiguiéndolos, las tranquilas casas flotantes en busca de lugares tranquilos, la llegada de más VIP, las ondeantes banderas que marcan el punto final de cuatro carriles … Mientras me esfuerzo por seguir el repentino estallido de histrionismo del ensordecedor comentario Malayalam, toda la multitud parece despertar de su estupor de media tarde.

Luego aparecen … en un boato hipnótico, deslizándose con gracia por el agua en perfecta armonía, cada uno de más de 50 metros de largo, sus proas embellecidas orgullosamente levantadas como la capucha de una serpiente, impulsadas por los músculos de más de cien brazos remando en armonía con los latidos y el ritmo de los cantantes de Vanchipattu: el preciado tesoro de Kerala, el vallom chundan. Originalmente utilizado para la guerra y considerado sagrado como el maori waka de Nueva Zelanda, el barco de serpiente tradicional está hecho a mano de madera de bosque local, aanjil thadi, y simplificado a la perfección por maestros constructores de botes cuya obra a menudo determina victorias de fracción de segundo. Los preparativos comienzan semanas antes del evento. Los barcos son ungidos con aceite de sardina para un paseo más suave, mientras que 150 remeros son cuidadosamente seleccionados y jurados por abstinencia y celibato por los aldeanos que cuidan sus comidas hasta el día de la carrera.

Snake Boat Race (Foto por Manojk)
Snake Boat Race (Foto por Manojk)

Después de los templos están los veppu - barcos de cocina que tradicionalmente acompañaban a los botes de guerra, los iruthukutty - los astutos botes de contrabando y el barco de hierro remado por mujeres fuertes y hermosas tanto de Kerala como del extranjero, resplandecientes en saris blancos y dorados tradicionales, añadiendo una dimensión femenina a este espectáculo de otro modo dominado por hombres. Remando por el tramo de 11/4 km del lago hasta la línea de llegada, se alinean frente al VIP Pavilion en una formación espectacular. De cerca, las popas doradas de los oscuros botes de ébano deslumbran bajo el sol, gotas de sudor brillan en las filas de musculosos cuerpos marrón chocolate, mientras cada bote luce un aire de majestuosidad, sosteniendo en lo alto magníficos paraguas de seda.

Los ejercicios comienzan. En un brillante momento caleidoscópico, más de mil bíceps levantan sus remos juntos con una floritura. Filas de uniformes rojos, negros, amarillos, naranjas y azules se combinan para crear patrones mágicos contra las aguas grisáceas del lago: el público se queda boquiabierto.Siguen saludos largos a varios VVIP, que continúan pronunciando discursos aún más largos. Las traducciones ornamentales en inglés intentan mantener informados a los no locales, hasta que finalmente la audiencia impaciente lanza un suspiro colectivo de alivio. Los discursos han terminado. La bandera ha sido izada. Los remeros saludan atentamente. La carrera está declarada abierta. Sobre el tiempo … Ha sido una larga espera para algunos de nosotros, aferrándonos a nuestros asientos y vejigas (¡uf!) Para estos momentos finales. Pero, oigan, esperen un minuto, el primer conjunto de Chundans aparentemente ya están en camino.

El comentarista suena como si rompiera una oleada de emoción, las multitudes alegres han abandonado sus asientos, mientras yo lucho tratando de orientarme en la Lista de seguimiento y calor. Lijji, una pequeña mujer policía, es mi lady-in-shiningarmour. Al rescatarme de la neblina de nombres impronunciables, me ayuda a unir los barcos con las pistas, por lo que, aunque el primer calor termine en un borrón acuoso, soy parte de la multitud histérica cuando se acerca el segundo grupo de templos. La bandera de arranque sube, los remeros se ponen en posición - sus paletas se mantienen en equilibrio, los porteros se ponen alerta, los marineros se esfuerzan contra sus largos remos. La bandera cae y comienza el golpeteo de los guardianes del ritmo. Como ciempiés determinados en la distancia, se acercan los barcos de serpiente. Rítmicamente atraviesa el agua, más de cien remos bajan y bajan 120 veces por minuto, los hombres de la vanguardia lanzan sus gigantescos remos en un arco alto, Lane 4 alcanza la Lane 1, los pacedores golpean más rápido, mientras los barcos silban en su camino abajo del lago en una neblina de aerosol, luchando una batalla cerrada hasta el final. Los ganadores jubilosos son abrazados por partidarios que nadan en las aguas para saludarlos.

Este es un deporte de precisión, un movimiento incorrecto, un golpe fallido puede resultar en un derrumbe poderoso, como lo presenciamos en el próximo heat. Los remeros sorprendidos vuelven a las costas, otros se aferran a su amado Titanic hasta que es rescatado por un equipo especial. Los heats chundan son seguidos por los heats para los barcos más pequeños. El comentarista insta a las multitudes a cantar una popular canción de barco: más de una lakh voces se unen en un ritmo pegadizo, creando una atmósfera de camaradería infecciosa. Después de las eliminatorias, nos tomamos un espectacular espectáculo cultural con carrozas en barcos que muestran atisbos del rico patrimonio cultural de Kerala y una competencia de Vanchipattu. Los dioses de la lluvia bandera de la final con truenos, las nubes oscuras cubren el punto de partida en una neblina brumosa, y la lluvia parece correr junto con los remeros hacia el punto de llegada. Las finales comienzan con las regatas más pequeñas, mientras los vítores se acumulan en un frenético frenesí.

Las aguas tranquilas de Punnamada se cortan constantemente en cuatro a medida que las habilidades, la resistencia, el trabajo en equipo y la tradición se prueban y se llevan al límite. Los ganadores salen extasiados, los perdedores volverán a luchar el próximo año. Y ahora, lo que todos han estado esperando realmente: el final de la carrera de Chundan, la regata de trofeos Nehru Trophy. Constantemente impredecible, la cadencia crece hasta convertirse en un rugido en la carrera más reñida del día, las chispas vuelan de los remos determinados mientras los cuatro equipos se acercan a la línea de meta, las multitudes se vuelven balísticas y los cielos se abren en un aguacero. Y el ganador es … De la deportividad calculada, la atmósfera ahora adquiere el espíritu de una juerga imparable mientras los barcos ganadores son recibidos por sus compañeros empapados de buen humor con tambores y vítores.

Este año es el Karichal Chundan, remado por Kollam Jesus Club, quien se prepara para levantar el Trofeo Nehru. El trofeo en sí fue donado por el fallecido primer ministro Jawaharlal Nehru en 1952. Al presenciar los eventos de hoy, es fácil imaginar a un Panditji emocionado bailando con alegría y subiéndose al Nadubhagam Chundan que ganó la carrera improvisada en su honor, olvidándose de todos los arreglos de seguridad. A su regreso a Delhi, donó un Trofeo de Plata, que es una réplica de un bote de serpiente colocado en un ábaco de madera firmado por él, con la inscripción: "Para los ganadores de la carrera de botes, que es una característica única de la vida comunitaria en Travancore Cochin ".

Por Lipika Sen

Lipika Sen, escritor, artista y viajero es un kiwi nacido en la India.

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