Thanedar: Donde las manzanas florecen

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:35

Rosy mejillas, caminos suaves, pintura fresca, incluso en tiendas de chabolas, y ¡Dios mío, McDonald's! Hay un aire definido de prosperidad en las colinas de Himachal. En todos mis viajes por el país, esta parece ser una región donde el hermoso paisaje y el aire fresco parecen generosamente combinados con una economía generosa. Thanedar, nuestro destino, es lejos y noble, pero aquí es donde todo comenzó y me han prometido el Edén con las flores de la primavera.

Ya anochece cuando nos dirigimos a las luces derrumbadas de Shimla continental. Quedan tres horas para nuestro destino y se nos ofrece vistas brillantes de ríos serpenteantes de luz, retorciéndose y girando con nosotros en el valle de abajo. Mi sobrina se despierta de un breve sueño con una llamada telefónica: "¡Papá, estamos en el cielo y las estrellas están debajo de nosotros!" Claro que sí, y la nieve iluminada por la luna en las montañas circundantes. Lo que le da a Thanedar su vista imponente de los picos nevados es su ubicación en la cresta. abajo esta el Valle de Sutlej y más allá, el nevado macizo Kinner Kailash. Narkanda Ridge, a poca distancia, es la divisoria de aguas entre Sutlej en el norte y el río Giri en el sur.

¡La mañana en nuestro Retiro de Banjara Orchard revela un océano de manzanos, salpicado de tiendas de campaña que resultan ser coberturas de granizo! Hace un par de días, antes de este granizo traicionero, estas colinas eran una neblina rosada con flores de manzano. Y ahora, ¿nada de flores? Pero he calculado sin nuestro anfitrión y ángel de la guarda Prakash Thakur, que ahora se hace cargo.

El camino al Edén

Tal sendero encantador seguramente debe conducir al cielo. Toda la tarde, mi hermana y yo hemos estado siguiendo al ángel guardián a través del exuberante bosque de Saroga, a la sombra de pinos azules, espuelas plateadas, piceas, robles, rododendros … El sutil Sutlej abajo serpentea a través del profundo valle. Las montañas se vuelven más empinadas y las vistas aún más impresionantes. Las fresas silvestres, las frambuesas, los champiñones, el caparazón abandonado de una cigarra y la mención de los osos hambrientos me hacen preguntarme si uno de los cuentos de hadas de mi sobrina había cobrado vida y lo estamos recorriendo.

El cielo es rosa

"Casi allí", asegura el ángel mientras subimos los últimos metros hasta la cima de Shilajan Peak, la tierra prometida. En abril, nieva algodón de azúcar aquí! Los dulces copos de rosa se aferran tentadoramente a acres de manzanos. El aire está embriagado por la embriagadora fragancia de las flores rosadas y las abejas salvajes se mueven con dificultad, zumbando y zumbando con resacas por el exceso de néctar. Las flores están felices con las abejas que juegan Cupido, entregando palanquillas de polen a sus novias, para que puedan polinizar y llevar la deliciosa fruta roja que fue la primera tentación del hombre. El cielo abierto, la brisa fresca de la montaña y la emoción del "paraíso encontrado" pueden volver loco a uno.

El ángel lo sabe Así que nos deja estar mientras estamos acostados bajo las ramas sumergidas en las vistas boca abajo, mirando el rosa de las flores, contra el marrón de las ramas, contra el blanco de las montañas nevadas. Nunca me he encontrado anorchard en un entorno más perfecto. Rodeado por el Himalaya cubierto de nieve, mirando hacia la puesta de sol, luego la salida de la luna, luego, convirtiéndose lentamente en una silueta de sí mismo cuando los árboles se vuelven borrosos y todo lo que se puede ver a kilómetros de distancia son tenues aerosoles de color rosa.

El paraíso puede ser adictivo. Al día siguiente, sigo la salida del sol con mi madre hasta el lago Tani Jubbar, con sus pinos, buscando los campos rosas que florecen por millas. No estoy seguro si estoy entrando ilegalmente, ando vagando alrededor de los árboles, inhalando la mañana. Una curiosa urraca del Himalaya pasa volando. Saco mi cámara y me uno a la orgía de pájaros, abejas y flores. Mamá grita: "Té". Ella se hizo amiga. Ya no estamos traspasando. La señora de la casa saca su mejor porcelana a la terraza abierta que da a su reino de huerto. Sin pretensiones, me muestra los acres de huerto que cuida.

Hacer retoños debajo de las flores puede mantener feliz a cualquier chica, pero el miembro más joven de la tripulación desea jugar en la "montaña de nieve". Ella se refiere al Himalaya tentadoramente cubierto de nieve, por supuesto, cada vez que aparecen dramáticamente en nuestros paseos. Sería terrible privar a un niño de cinco años de su primera bola de nieve, así que a Hatu Peak nos dirigimos. Afortunadamente, en el trayecto de 14 km hasta Narkanda, atrapamos la nieve caída que ha cubierto las colinas en el borde de la carretera. Congelado mientras moldea pequeñas bolas para su muñeco de nieve, recoge trozos de madera para las partes del cuerpo y con la ayuda de Nani ha esculpido al tipo más guapo del mundo. Todos nos sentimos un poco tristes, dejando atrás al joven para que se derrita bajo el brillante sol de abril.

Tomando el desvío hacia Hatu Peak, decidimos caminar los últimos 6 km para disfrutar de las deslumbrantes vistas a través del exuberante bosque alpino. Las banderas de Templo Hatu Mata revolotea para decirnos que hemos llegado a la cima. A 10,288 pies, es el pico más alto en el área. Estamos casi a la altura de las magníficas gamas Pir Panjal y Dhauladhar.

La forma convencional y más aventurera de llegar a Hatu Peak es conducir hasta Sidhpur, a 10 km del Retiro Banjara, y luego escalar a través de los bosques de coníferas y robles, donde puedes ver un leopardo, un oso negro, un gato de la jungla o una comadreja del Himalaya, o en una nota más linda, ardilla voladora, faisanes del Himalaya como el monal, aves rojas de la selva, urraca petirrojo, zorzales, minivestidos y zorzales silbidos. La subida al pico con un pequeño descanso para un almuerzo empaquetado, generalmente toma alrededor de 3 horas.

Iglesia de Kotgarh

No hay nada vagamente desafiante en la caminata de 30 minutos por la ladera desde el bazar Thanedar, a través de huertos de manzanos y coníferas, pasando por gigantescas balas de heno dorado que parecen orangutanes tomando el sol de abril, hasta la pequeña iglesia blanca perfecta con vidrieras. Una gran extensión de tierra fue regalada a los británicos por los gobernantes de Kotgarh en 1815, a cambio de luchar contra el general nepalí Amar Singh Thapa que había anexionado grandes partes del Himalaya occidental. En 1843, se establecieron un Centro de Misión y la Escuela de Misión Gorton y se construyó la Iglesia de Santa María junto a ella en 1872.

La estructura original de piedra y madera encalada sigue en pie hoy en día, dando un aura de campo británico al paisaje. Rudyard Kipling ha llamado a Kotgarh "la amante de Northern Hills" y basó una de sus historias cortas en Tales from the Hills en la iglesia. St Mary's se construyó con fondos de cristianos e hindúes, ya que aquí Sadhu Sundar Singh tuvo experiencias místicas. Ahora está siendo restaurado como una estructura de patrimonio a su gloria original. A solo 5 km de Thanedar, se puede acceder a la iglesia por carretera.

El lago Tani Jubbar

A 6 km en auto de Thanedar, esta es quizás la porción más pequeña de agua que se llama un lago. Rodeado de densos bosques de pinos y salpicado de huertos de rosas, este lugar limpio es bastante romántico al anochecer y al amanecer. Me hago amigo de un Himachali alto, rubio, guapo y barbudo, una cabra alpina, atada a un árbol frente al Templo Nag, donde los rituales de adoración de la mañana han comenzado.

Harmony Hall

Incluso hoy, la casa familiar de Samuel Stokes, Harmony Hall, una casa de dos pisos construida encima del Barobagh Hill, se encuentra orgullosamente rodeado por tres lados por picos nevados. Desde la cima de la colina, a 8,000 pies, Thanedar se despliega como un magnífico panorama de montañas. Los más lejanos están envueltos en nieve, otros están revestidos de deodar o envueltos en una suave neblina azul. Alrededor de la casa son los huertos de manzanos de Barobagh, donde Stokes plantó sus primeras flores. Al lado de la casa hay un Arya Samaj Mandir con inscripciones de los Upanishads y Bhagvad Gita en las paredes. Esto es propiedad privada, y debe obtener permiso antes de visitar.

Por Lipika Sen

Escritor, artista y vagabundo, Lipika Sen es un kiwi nacido en la India. Ahora en Nueva Zelanda, ella también pasó tiempo en Siberia y Moscú.