Luang Prabang: Simplemente hermoso

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:35

Soy un viajero improvisado siguiendo mi corazón en lugar de mi cabeza, y así es como llegué al antiguo reino de Laos una buena mañana. La aeronave de Lao aterriza con un ruido sordo en una larga pista de aterrizaje en el aeropuerto internacional de Luang Prabang. Afuera, el sol brilla con fuerza y me recibe con la vista de unas banderas rojas ondeantes, que luego observo que están enlucidas por toda la ciudad. Después del tráfico y el caos de Bangkok, Luang Prabang parece un oasis tranquilo, una ciudad perdida en el tiempo.

Me meto en un tuk-tuk, la opción preferida de transporte para viajar al centro de la ciudad. El conductor maneja con loco frenesí utilizando maniobras creativas para evitar los baches en la carretera, que eran del tamaño de cráteres. Estamos cruzando a través de muchos puentes sobre el Río Nam Khan que fluye rápido y se arrastra a través de rápidos en su camino. Después, instalándome en mi habitación de madera con un pequeño balcón con vista al poderoso río Mekong, Llegué a la conclusión de que Luang Prabang es una de las pocas ciudades asiáticas que aún se aferran a su carácter inherente en un mundo moderno. Mi ensoñación se rompe cuando una mujer joven con el vestido de seda tradicional se desliza en la habitación con una taza robusta de café laosiano y una sonrisa de dientes.

La oscuridad ha envuelto el cielo tachonado de estrellas y el aire está perfumado con incienso y especias, lo que aumenta aún más el encanto místico del lugar. Llega la noche y estoy ansioso por explorar Laos, la legendaria ciudad del siglo 14, que ha adquirido un estado de Sitio del patrimonio mundial de UNSECO. Me gusta caminar sin rumbo y flotar con la multitud y así es como me encuentro en el Mercado de la noche. Cada ciudad del sudeste asiático se jacta de tener un mercado nocturno. Es una trampa turística esencial que vende versiones baratas de las mismas camisetas y recuerdos en Bangkok, Camboya y ahora en Laos.

El mercado nocturno en Luang Prabang está palpitando. Los puestos tenuemente iluminados, los niños felices acechando detrás de sus madres, los monjes mezclándose con los turistas y Hmong Las tribus vendedoras de artículos hechos a mano se suman al bullicio. Al pasar por los puestos, noto que no hay vendedores insistentes, solo caras sonrientes y un ambiente amistoso. Los conductores suicidas de motocicletas y los chillones autobuses aún no han infectado las calles de Luang Prabang.

Alquilé una bicicleta de mi casa de huéspedes y decidí conquistar maravillas de Luang Prabang. La única carretera principal está flanqueada por hermosas casas, cuya arquitectura combina lo mejor del estilo francés y laosiano. Tanga de Wat Xieng se levanta en las orillas del Mekong, el templo se llama el apogeo de la arquitectura clásica de Laos, que floreció bajo el patrocinio real hasta 1975. Es un sitio impresionante, con paredes cubiertas con coloridos frescos de mosaico que representan escenas variadas de la vida del pueblo y la corte real.

Después de navegar a través de muchos de los 58 templos de la ciudad y de mostrar mi respeto a innumerables Budas dorados en diversas posturas, es hora de la gastronomía. Casi todas mis comidas en Laos comienzan y terminan con el famoso Beer Lao. A la gente de Laos les encanta beber, sí, beben cerveza Lao en litros, especialmente mujeres que pueden aguantar el alcohol mucho mejor que los hombres laosianos. Una pequeña y lúgubre calle no muy lejos del palacio es la calle más acogedora de Laos, llena de vendedores que venden gran variedad de comida local y bebidas baratas.

Me dirijo a una mesa colocada en una esquina de la calle, y pronto está llena de gente local. Me meto en rollos de brotes de bambú con salsa de chile dulce, ensalada de papaya cruda, tofu espolvoreado con jengibre y arroz frito, mientras mis vecinos sorben sopa de fideos con montones de chiles con gran dedicación. Este callejón era mi refugio para tentempiés rápidos y almuerzos económicos durante mi estancia en la ciudad.

Estoy vendiendo la desvencijada bicicleta con todas mis fuerzas para no perderme la reserva en el restaurante especializado en comida Lao. Tamarindo, que es un placer para los amantes de la comida. Comí ensalada de plátano, seguida de la deliciosa sopa de hojas de betel, arroz pegajoso con pasta de pescado picante, algas salteadas con semillas de sésamo y cerdo al vapor relleno de hierbas locales, una comida digna de los dioses. En Luang Prabang, vi, comí, conquisté cada restaurante y vendedor ambulante que encontré.

"Uno nunca se queda sin cosas que hacer en Laos, simplemente te quedas sin tiempo", murmura el barquero que me lleva en un barco de cola larga a través de las aguas turbulentas del Mekong y el Nam Ou para ver el Cuevas de Pak Ou. A menos de una hora de la ciudad principal, las cuevas son una oportunidad para ver el campo, las casas sobre pilotes de madera, los monjes llevando coloridas sombrillas y las mujeres de la aldea chismorreando. Cada vez que paso a alguien, me saludan con una sonrisa y un sabaidee. Nadie me molesta con preguntas curiosas como, "¿De dónde eres?" "¿No tengo novio?" Creo que Laos es amable con las mujeres que viajan solas. De vuelta a Pak Ou: el tramo del río es increíble, deslizándose entre los acantilados de piedra caliza y los arrozales en terrazas, los más aventureros pueden navegar en canoa hacia las cuevas. Laos está salpicado de opciones para expediciones a cuevas desde Cuevas de Kong Lor, una de las cuevas más largas de Laos, al pequeño templo de la cueva de Xiangmen.

Por las noches, vago por el Rue Sakkarine, bajo los perfumados árboles de frangipani, al bar-restaurante para pasar una tarde con un amigo de París, Nithakhong Somsanith, antiguo príncipe de Laos, un bordado as y ahora trabajando para revivir las artes perdidas de Laos. Compartimos un momento de luz bajo una noche estrellada con la suave brisa del Mekong revolviendo mi cabello. Él dice: "Será difícil para ti dejar Luang Prabang". En la tercera semana de mi estadía no pude discutir con eso.

Al día siguiente, decido ir en bicicleta a Cascada Kuangsi. El viaje es espectacular y una buena forma de conocer algunas de las minorías étnicas locales, que constituyen casi la mitad de la población de Laos. La cascada escalonada brilla a medida que fluye hacia abajo. Es una formación masiva de piedra caliza interrumpida por muchos niveles de atractivas piscinas naturales de agua. No hay turistas, excepto algunas escolares de Lao que se ríen y posan para fotos. Decido nadar rápido en el agua dulce con muchos peces pequeños mordisqueándome los dedos de los pies. Este es mi momento de Edén, con agua increíble, mariposas revoloteando y hermosa luz de la mañana que se filtra a través de los árboles.

Con mi actitud de Indiana Jones, decido ir de excursión, el sendero es bastante empinado y resbaladizo, aproximadamente a una milla de largo hasta la cima de las cataratas y me paso la tarde flotando en una pequeña laguna de aguas cristalinas. No es una mala vida. Ellos llaman a su nación, 'simplemente hermosa' y mi corazón está de acuerdo con que soy arrastrado por la majestuosidad y belleza de la nación sin salida al mar. Paso mi última mañana en Luang Prabang, bebiendo una taza fuerte de café laosiano y luego subiendo los 329 escalones de ladrillo rojo de Monte Phousi, falta de aire. La vista de las montañas cubiertas de niebla y el Mekong es gloriosa y sé que es el comienzo de una larga historia de amor.

LLEGAR ALLÍ

Hay varios vuelos desde Nueva Delhi a Luang Prabang. Una buena opción es Thai Airways, que tarda 11 horas en llegar a Luang Prabang.

QUÉ VER

Kuang Si Falls, Centro de Artes y Etnología Tradicional, Templo Golden City, Elephant Village Sanctuary, Monte Phousi, Museo del Palacio Real, Tad Sae Waterfall, Whiskey Village

Publicado por Debangana Sen

El amor de Debangana por viajar va más allá de su habitual interés por los fondos de pantalla de Irlanda. Cuando no hace eso, está ocupada planeando su próximo viaje.