Great Ocean Road: el mejor viaje por carretera
Ada Peters | Editor | E-mail
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2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:35
Caminamos por el paseo marítimo, azotados por las ráfagas de viento chillón y heladas, y admiramos la maestría de la naturaleza. Las olas chocan contra los bordes irregulares de las pilas, mientras los amantes se yerguen románticamente en el rocío del mar. Más tarde, se obtiene una vista de pájaro desde un helicóptero, revoloteando sobre formaciones rocosas extrañas, piezas de arte rupestre, incluso una formación llamada sal y pimienta, los acantilados cubiertos de toboganes y flores silvestres, feroces orificios y cuevas escondidas. Los Doce Apóstoles se ven como pequeños trozos de arcilla texturizados, coronados por brezos azotados por el viento, en una pintura abstracta, desde este ángulo.
El mar, el viento y el tiempo han labrado este litoral: el camino de acantilado y las vistas de ensueño son obras maestras enmarcadas. La Great Ocean Road en Victoria, Australia es extraordinaria en su diversidad de paisajes: playas vírgenes azotadas por olas brutales, arbustos, arcos tipo catedral, paisajes marinos bonitos como postal, una mezcla heterogénea de vistas al océano e incluso marquesinas esmeralda de las selvas tropicales.
Nuestra odisea en este camino comenzó en Warnambool, uno de los puertos más activos de Victoria en el siglo XIX, y hoy en día es el sitio de Flagstaff Hill Maritime Park: una maravillosa recreación de la vida en un puerto del siglo XIX, con un láser de un millón de dólares espectáculo. Great Ocean Road fue construida por soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial, como un monumento a sus camaradas caídos, durante un período de 14 años con picos y palas simples. No solo conectaba aldeas pesqueras aisladas y campamentos madereros, sino que también lo colocaba firmemente en el mapa turístico. El camino tiene recordatorios en todo momento con nombres como Artillery Rocks, Shrapnel Gully y un contrafuerte inexpugnable llamado Mount Defiance.
El tramo de Warnambool serpentea a través de verdes pastos, con obesas vacas Jersey y ovejas vestidas de lana que pastan en la dulce hierba. Nuestro primer punto de vista es Bay of Islands, una franja de 33 km de extensión de parque nacional, con un laberinto de pilas de rocas verticales, contra el telón de fondo del mar turquesa. Los cormoranes y las gaviotas anidan en los afloramientos rocosos a salvo de los depredadores como los zorros, mientras las aguas turquesas brillan como el cristal fundido. Las frías ráfagas de viento, sopladas directamente desde la Antártida, han dado forma a esta costa durante milenios. Las increíbles pardelas de cola corta vuelan 30,000 km y regresan aquí cada año a las madrigueras para reproducirse a fines de septiembre.
Continuamos hacia la Bahía de los Mártires, con sus largas playas de arena y rocas. Hay 'árboles de pasto' parecidos a cómics que crecen debajo de los árboles de goma más altos. Con el brutal oleaje y el rocío salado golpeándonos como una flecha letal, nos paramos en un malecón y vemos la famosa formación 'London Bridge'. Aunque ahora se parece más a un arco. Sí, London Bridge se cayó! Margaret Ryding, mi guía, me cuenta la historia de cómo un hombre y una mujer estaban en un fin de semana romántico y caminaban hacia las torres de piedra arenisca. Mientras estaban en la cresta, el puente se cayó y quedaron varados. Helicópteros de rescate y los medios llegaron allí. Twist en la historia: el hombre no estaba casado con ella y su esposa vio toda la cobertura en televisión … ¡Uy!
La Great Ocean Road continúa girando y girando con vistas del océano a veces plácido, a veces tronante a cada paso. Hay una constante sensación de no-final-a-este-belleza que me abruma. ¡Este es el tipo de camino cinemático congelado que debes hacer en un descapotable rojo ardiente! Desde aquí, la costa se conoce como la bonita "cortina de encaje": escarpados acantilados con olas blancas y espumosas que crean magníficas fotografías. Llegamos a Port Campbell con sus pinos de Norfolk y acantilados protegidos, una ciudad costera con un ambiente vibrante. Hay panaderías que venden golosinas caseras, pequeños cafés y restaurantes que ofrecen cangrejos de río, el manjar local. Esta es la ciudad para quedarse y relajarse y disfrutar de caminatas, observación de aves o surfeo, aunque estamos en un itinerario que no dura demasiado.
Tiene todas las características de una superproducción romántica. Fue una noche salvaje y tormentosa. Los mares agitados, la densa niebla y los notorios afloramientos rocosos en esta traicionera costa, fueron la sentencia de muerte para la podadora Loch Ard, con 54 pasajeros a bordo, casi al final de su viaje de tres meses desde Inglaterra. Se hundió en Mutton Bird Island, en la entrada, a lo que ahora se llama Loch Ard Gorge. Solo había dos sobrevivientes: un hombre guapo llamado Tom Pearce que logró aferrarse a un bote salvavidas, y fue arrastrado a un desfiladero y una niña llamada Eva Carmichael que se aferró a algunos restos hasta que fue descubierta por Tom. Se refugiaron en una cueva protegida, hasta que Tom escaló un acantilado, se encontró con algunos trabajadores de una estación de ovejas cercana y obtuvo ayuda. Estamos en el famoso Loch Ard Gorge. Miramos por encima de los escarpados acantilados y el orificio de ventilación y lo imaginamos cuando se avecina una tormenta. Este es el lugar donde las aves de cordero vienen a dormir al atardecer.
Hay más que solo un paisaje para atraer a los visitantes a Great Ocean Road.Este es un gran tramo para la observación de ballenas, así como para ver animales australianos como koalas, canguros, canguros, pingüinos de hadas, wombats y, a pocos kilómetros del camino trillado, los increíbles gusanos luminosos en forma de estrella en Melba Gully. El Great Ocean Road también alberga algunas de las mejores lecherías con deliciosos quesos, huertos y parches de bayas. Rodeamos el camino bordeado de árboles con ramas parecidas a pompones llamadas sheoaks, árboles de té e iris. Desde Loch Ard Gorge es un corto trayecto en coche a la gloria de la Great Ocean Road - los Doce Apóstoles - prohibiendo monolitos esculpidos durante eones, y de pie orgullosos como centinelas de la costa. Brillan un púrpura iridiscente en los rayos dorados del sol de la tarde, sobre la playa de arena y los altos acantilados como accesorios extraños en una película de fantasía. Ahora solo quedan siete pilas, mientras pelean una batalla perdida con la furia de la naturaleza, ya que bate sus raíces.
El Great Ocean Road está lleno de B & B, cabañas acogedoras y llenas de color pastel con comida orgánica casera y largos paseos por playas desiertas. Si conducir no es lo tuyo, puedes tomar Great Ocean Walk desde Apollo Bay hasta los Doce Apóstoles. Hay campings ecológicos y senderos bien señalizados donde se puede disfrutar de buena comida y vino. El tramo de costa entre Port Fairy y Cape Otway es el notorio Shipwreck Coast con más de ochenta naufragios registrados. El estrecho de Bass fue la ruta tomada por muchos convictos, colonos y buscadores de oro en el siglo XIX y la espesa niebla, los arrecifes peligrosos y la falta de faros hicieron de este lugar un terreno de muerte.
Al pasar el Valle del Aire con su ganado lechero y pintorescas granjas, nos dirigimos hacia Gran Parque Nacional Otway con sus hermosas tierras interiores, antiguos bosques lluviosos tipo Parque Jurásico con helechos y mirtos, rosellas carmesí y cacatúas. Manejamos hacia el interior desde la carretera principal hasta el punto más al sur de Great Ocean Road, el faro de Cape Otway. Sentado 91 m con vistas a la confluencia tormentosa del estrecho de Bass y el Océano Austral, es uno de los faros más antiguos de Australia, construido en 1848. Para muchos inmigrantes, este faro fue la primera vista de la tierra después de meses. Los marineros han comparado este estrecho peligroso estrecho de Cabo Otway a King Island como 'enhebrar la aguja.' Subimos al faro para encontrarnos con Peter, el guardián de la luz, que nos muestra las antiguas luces montadas sobre una base de mercurio. Me quedo en la plataforma, mientras el viento golpea mis mejillas y observa las peligrosas rocas que naufragaron los barcos. Nuestro 'momento de aha' está conduciendo por las carreteras boscosas y encontrando esos adorables íconos australianos: dos koalas en un árbol de goma, abrazando a sus crías y posando para nosotros.
La bahía de Apolo, llamada Paraíso por los primeros colonos europeos, con sus esculturas de madera en el puerto deportivo, se encuentra en las estribaciones de los Otways. Pasamos un tiempo en un café aquí, viendo el rompeolas y el muelle lleno de barcos de colores brillantes. Entre Apollo Bay y Lorne, el camino se vuelve más salvaje y más sinuoso con el mar reluciente como telón de fondo constante. Los letreros advierten a los conductores con tableros como "Un micro-sueño puede matar en segundos". Margaret me cuenta sobre el Great Ocean Road Marathon que se ejecuta todos los años entre Apollo Bay y Lorne y está clasificado en una de las 100 mejores carreras del mundo.
Lorne es la ciudad turística victoriana típica, situada entre las aguas cristalinas y los bosques húmedos, con casas de vacaciones opulentas y restaurantes urbanos frescos. La famosa carrera local es Pier to Pub, donde el ganador es el primero en saltar del muelle, nadar 1.2 km en la bahía y luego pedir una pinta de cerveza en el bar local. ¡Quintessentially Aussie! Nuestra última parada es Torquay, una ciudad playera despreocupada, la capital del surf en Oz celebrando la cultura de la playa. Vemos tiendas que venden equipos de surf, ropa holgada y comida saludable, restaurantes al aire libre y cuerpos bronceados de hombres y mujeres con tablas de surf. dirigiéndose a la playa. ¡Una escena directamente de 'Baywatch'! Esta ciudad es el hogar de los gigantes del desgaste del surf: Quicksilver y Rip Curl. A medida que nos acercamos a Geelong y la última carretera a Melbourne con vislumbres del horizonte urbano, todavía sueño con las curvas y vueltas de la sinuosa carretera, las aguas azules, el desierto lleno de marsupiales, el cielo rasante y los acantilados desmoronados. Poesía pura, esa es la Great Ocean Road.
NAVEGADOR
LLEGAR ALLÍ
Por aire / ferrocarril: Vuele a Melbourne vía Singapur. Great Ocean Road comienza aproximadamente a una hora en coche (100 km) en Torquay desde el este de Melbourne o 700 km en Warnambool en el extremo occidental. Puede tomar un recorrido en autobús y regresar a Melbourne en un día (que cubre alrededor de 650 kms durante siete horas), pero esto no le dará tiempo para ver las atracciones fuera de la carretera. The Road es un destino romántico que se comparte mejor y se absorbe durante unos días.
En coche: Si viaja en automóvil, tiene la ventaja de cerrar la calle y visitar lugares poco convencionales.
ALOJAMIENTO
Sebel Deep Blue, Warnambool
Teléfono: 6103 5559 2000, www.mirvachotels.com
Southern Ocean Villas, Port Campbell
Teléfono: 6103 5598 4200, www.southernoceanvillas.com
Por Supreet Cheema
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