El Parque Nacional Phoenix Forest- Kaziranga

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:35

Una delicada niebla se teje entre los matojos de hierba. Las gotas de rocío brillan como cristales de topacio en el pálido amanecer. Amanecer en Kaziranga es una transición impresionante de gris frío a oro brillante. Ciervo de pantano, siluetas elegantes contra el horizonte brillante, trote más allá de búfalos salvajes revolcándose en baños de barro aislados. La hierba dorada se vuelve verde, y el mordisco en el aire disminuye, calentado por el sol naciente. Un nuevo día amanece en el prado.

Nuestros elefantes se pasean en silencio, cruzando la frescura. Hay una silenciosa anticipación a medida que avanzamos hacia la llanura cubierta de hierba. "Los veremos con seguridad", susurra nuestro mahout. Una familia ruidosa en uno de los elefantes es silenciada por la guardia de desaprobación, para nuestro alivio. La hierba que nos rodea se hace más alta, ahora se puede ver por qué se llama hierba 'elefante'; si no fuera por la gente que está sobre su espalda, apenas podríamos ver el elefante que tenemos delante. Resisto la tentación de pasar los dedos por las gráciles hojas húmedas que se ciernen sobre mí; si captas el borde, puede cortar bastante mal en tu dedo. Nos arrastramos a través de un parche pantanoso, inclinando precariamente mientras nuestro elefante tira un pie hacia afuera, solo para hundir otro. Llegamos a una charca humeante y, como una aparición, dos rinocerontes emergen en medio de la hierba alta. Mientras miramos desde la distancia, vuelven a su intercambio lúdico, uno mordiéndose el otro gentilmente en la cabeza, un extraño gesto entre los rinocerontes adultos. Parecen tan en paz; la seguridad íntima de la niebla y el silencio de la pradera calman al voyeur en todos nosotros, 25 turistas en elefante.

El sol está más alto y los colores de los pastizales ahora han cobrado vida. El próximo rinoceronte con el que nos encontramos acaba de salir de un charco y está pastando en la hierba tierna, su piel lavada. Una garceta cae sobre su espalda para atrapar un refrigerio fácil. Alimentando intensamente, este rinoceronte parece no perturbado por el anillo de elefantes y humanos que lo rodean. Esta vez algunos mahouts obligan a solicitar una vista un poco más cercana y pronto todos estamos bastante cerca; ¡zumbidos de cámaras, pequeños sonidos de disparo digital se apagan en cada elefante y el momento queda guardado en tarjetas de memoria digitales!

Más tarde en el día, al final de nuestro safari en jeep por la mañana, esperamos para ver si un rinoceronte que hemos visto en el pastizal de abajo cruzará la carretera; en cambio, decide trepar a la carretera, bajar la cabeza y darnos una buena persecución. Es solo en esos pocos momentos terriblemente emocionantes en la parte posterior del jeep que huye que realmente me doy cuenta del poder y la velocidad que estos pesados animales pueden reunir. Y Kaziranga es la última gran fortaleza del mundo de estas magníficas criaturas.

El Parque Nacional Kaziranga es mucho más que un destino de vida silvestre, es una pieza de historia. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco cumplió 100 años en 2005. Flanqueado a lo largo de plantaciones de té, con NH31 corriendo a lo largo de su límite sur con una gran refinería en un extremo, Kaziranga es una frágil isla de desierto peligrosamente rodeada de un creciente desarrollo humano. Pero gracias al estricto control que mantienen las autoridades, los guardias en tierra y el apoyo de la población local, Kaziranga es un hogar seguro para los animales.

Kaziranga, en el idioma de la tribu Karbi, significa "donde la cabra montés tiene agua". Era un humedal pantanoso, casi inaccesible, utilizado como lugar de caza por tribus locales y shikaris hasta 1905, cuando el gobierno británico, bajo Lord Curzon, propuso declararlo bosque de reserva. Esta declaración se finalizó y el área se cerró oficialmente para el tiroteo en 1908. En 1950, se declaró un santuario de vida silvestre y, en 1974, a Kaziranga se le dio su estado actual como un Parque Nacional.

Pastizales planos con arroyos y grandes cuerpos de agua sin acceso al mar (beels) constituyen el terreno de Kaziranga. La hierba alta del elefante cubre la mayor parte de la tierra, a veces se abre a tierras de forrajeo con hierbas más cortas, pocos árboles altos y matorrales de caña. El terreno bajo, naturalmente, se eleva hacia el sur en las colinas de Karbi; los bosques altos transitorios fueron anteriormente una parte crucial de este bosque, ofreciendo terreno seguro a los animales durante la inundación anual. Esta zona forestal estratégica ha sido tomada casi por completo por plantaciones de té en el siglo pasado.

Casi todos los años durante el monzón, Kaziranga se sumerge por el reflujo del Brahmaputra en cascada: esta inundación ayuda a rejuvenecer el bosque, recarga los humedales con peces, limpia el jacinto y otros desechos y trae sedimentos para dar nueva vida al pastizal. Sin embargo, en algunos años (como sucedió en 1998 y también en 2004), cuando el nivel de inundación aumenta drásticamente, hay una pérdida generalizada de vida silvestre ya que los animales no pueden llegar a tierra alta lo suficientemente rápido. La inundación, sin embargo, es un ciclo natural desde el cual Kaziranga se levanta resistente, como el fénix, todos los años.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, Kaziranga es reconocido internacionalmente por su importancia como uno de los últimos hábitats inalterados del gran rinoceronte indio de un cuerno. Gracias a los esfuerzos de conservación, hoy hay más de 1.500 rinocerontes en Kaziranga. También es el hogar de más del 70 por ciento de la población mundial de pantanos o búfalos salvajes.El raro ciervo del pantano también se encuentra en abundancia aquí. Según un censo reciente, Kaziranga alberga más de 1.000 elefantes salvajes y 450 especies de aves de humedales, pastizales y bosques, de los cuales 18 están amenazados a nivel mundial. La gran cantidad de rinocerontes en Kaziranga en realidad preocupa a los conservacionistas, que sienten que una epidemia podría acabar con toda la población. Sugieren que algunos de los rinocerontes se muevan a otras partes de Assam.

Sobre el Autor:

Shibani Chaudhury es cineasta, escritora de viajes y fotógrafa con sede en Assam. Ella es una de las primeras cineastas de vida salvaje de mujeres de la India y ha estado en el campo durante 14 años. Ella escribió y fue una de las tres personas clave para trabajar en 'The Last Migration and Shores of Scilence', películas que ganaron los premios Green Oscar en el Reino Unido. Ella ha producido cortometrajes en Assam's Wildlife.