Ahmedabad-Bhuj-Ahmedabad: el salvaje y salvaje oeste

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:35

No lo había planeado de esta manera, pero resulta que esta soleada mañana de domingo, el destino está de mi lado. El tráfico en Ahmedabad es una locura, según Manish, mi joven conductor con gafas. Recibo su declaración con el más mínimo toque de incredulidad porque lo único que puedo ver en el camino son unos cuantos vehículos vagabundos que hacen lo que sea que estén haciendo, con los primeros rayos del alba que Amdavadis hace en los silenciosos domingos por la mañana. Nadie está en la carretera, ya que es domingo, dice. Entonces eso lo explica. Somos tres de nosotros en este viaje. Está, por supuesto, Manish, tranquilo y concentrado, con los ojos en el camino, las manos sobre el volante y tan alejado de la canción de Doors como sea posible. Luego está Nilesh, el amigo de Manish y el conductor de respaldo si el manejo se vuelve demasiado agotador o si siente que le llega el sueño mientras está al volante. Nilesh es el Veeru tranquilo, tranquilo y risueño hacia el tranquilo e intenso Jai de Manish. Y, por supuesto, estoy yo; con problemas de navegación, propenso al mareo y lento para hablar con extraños. Sí, somos un trío raro, está bien.

Mientras le he explicado a Manish que este es esencialmente un viaje en coche y le haré muchas preguntas, mis primeros números sobre los nombres de las calles y las lecturas del odómetro hacen que parezca un poco sorprendido. Una hora más tarde, parece resignado a mis preguntas incesantes y ya no da marcha atrás con un sorprendido "Kya ??" en cada consulta. Mientras conducimos sobre el puente de Jamalpur que se extiende Sabarmati, Puedo sentir la emoción en mí como un grano de maíz a punto de estallar. Estamos en el camino! Este viaje de siete días nos lleva a través de diferentes paisajes. Están las interminables millas de matorrales que te ofrecen una vista ininterrumpida del cielo azul que se encuentra con la tierra polvorienta con parches de verde aquí y allá para romper la monotonía; está el propio Rann, grande, aislado, resplandeciente y hermoso y luego, por supuesto, están los estrechos caminos que pasan por las aldeas, mujeres pasadas vistiendo blusas sin respaldo y coloridas lehengas (una falda acampanada y larga), pastores con caras arrugadas y desgastadas por la intemperie sus grandes turbantes blancos y manadas de ovejas pasadas, esa maldición de la existencia de cualquier conductor.

Nuestro viaje comienza cuando salimos de Ahmedabad, hacia el oeste Limbdi. Tomamos el NH8A en Sarkhej y lo conducimos a través de Chotila, hasta llegar a Morbi. Desde Morbi nos dirigimos a Kutch y montamos nuestro campamento metafórico en Bhuj. Es de Bhuj que emprendemos nuestros viajes a las partes menos conocidas de Kutch: las pequeñas aldeas fuera de Bhuj, a Mandvi (la ciudad portuaria) y las ruinas antiguas y silenciosas de Dhola Vira. Es agosto y los monzones están en camino de salir, dejando este estado en un limbo climático. Es cálido pero no intolerable, y húmedo, al menos mientras estés en Ahmedabad; se pone mucho más seco a medida que te acercas a Kutch, y no mucho más frío por la noche que durante el día. Las carreteras son en gran parte lisas, y mientras paseas por aldeas pasadas, es muy probable que te marquen tus pintorescos residentes mientras tímidamente piden que te dejen caer en el siguiente pueblo, conjunto de casas o campamento temporal. El hecho de que estemos conduciendo es solo un golpe de suerte.

La mayoría de los días estos aldeanos caminan kilómetros bajo el sol y el polvo ardientes, sin perder nunca la compostura o incluso sudando, y no puedo evitar quedarme asombrado. Se han adaptado tan bien a las condiciones, a su tierra seca, árida y polvorienta, que ya casi no les sorprende nada. Sobrevivientes de sequías, terremotos, hambrunas e inundaciones, este es posiblemente uno de los últimos lugares que quedan en el mundo donde los extraños son recibidos con sonrisas.

Colores de un paisaje desolador

Las carreteras a lo largo del viaje son en gran parte lisas, bien distribuidas y debidamente señalizadas (aunque la mayoría de las señales están en Gujarati e Hindi). En las pocas ocasiones en que una izquierda se ve tan bien como la derecha, le preguntamos a los lugareños que luego se reúnen en grupos ruidosos, discuten nuestro problema particular en Kutchi de fuego rápido y luego nos explican la solución en gran detalle. Son un grupo amistoso, estos Kutchis. Con sus trajes tan coloridos como su paisaje es sombrío. Los hombres con los que nos topamos en su mayoría usan blanco. Dhotis blancos, kurtas blancas cortas bañadas justo debajo del cofre y turbantes blancos elaboradamente atados. Las mujeres, en perfecto contrapunto a esta sencillez, usan casi todos los colores del arcoíris, más impresionantes por los relucientes espejos y bordados que son el sello distintivo del patrimonio artesanal de esta región. Las aldeas de artesanías que visitamos son un ejemplo más de la alegre aceptación de los kutchis de sus paisajes y formas de vida difíciles. Desde chozas de barro redondas con techos de paja, emergen mujeres y niños, arrastrando colores y risas en el aire. Muchas de estas mujeres, que mantienen la casa y cuidan el ganado, también forman parte de un sistema de cadena de suministro de ONG que trabajan para difundir el conocimiento de la artesanía de Kutchi y hacer que las mujeres sean autosuficientes mientras lo hacen.

Los bordados coloridos, las telas de telar tejidas de forma experta, el trabajo de hilos intrincados y el espejo brillante son algunas de las especialidades de esta región.Agregue a eso la suntuosa y rica comida que es una parte esencial de la cocina Kutchi, y Gujarat se convierte en una visita obligada en el itinerario de cada viajero de la carretera. Un thali de Kutchi es una cuestión elaborada. Comienza con un vaso de suero de leche y termina solo cuando te das cuenta de que eres casi incapaz de moverte debido a la cantidad de comida que has ingerido glotonamente. Cualquier otra cosa que pueda o no tenga que preocuparse en este viaje, la comida, siempre que disfrute de auténtica cocina india, no debería estar en esa lista. Historia, geografía, hechos y mitos, Kutch tiene un poco de todo, al igual que sus famosos thalis.

EN EL CAMINO

Sus mejores amigos en este viaje son agua mineral, abundante protector solar, artículos de sombrerería (que podrían, a fin de cuentas, evitar que su cabello se sienta como algo en lo que pueda almorzar un camello) y Electro. Sí, ese polvo blanco es un salvavidas en una tierra donde es muy fácil deshidratarse sin darse cuenta hasta que sea demasiado tarde. Podrías hacer lo que hice. Lleva dos botellas de agua contigo; uno puro, y el otro con Electral mezclado en él. Bebiendo de ambos alternativamente se asegurará de que te salves de los espantosos efectos de demasiado sol y de que no haya suficiente reposición. Hablando de reposición, Kutch podría albergar una gran cantidad de terreno inhóspito, pero su gente lo compensa con creces. Experimentamos esta hospitalidad donde quiera que vayamos. En las aldeas que visitamos, no podemos dejar una casa hasta que hayamos tomado como mínimo una taza de té o un vaso de suero de leche.

El día que cometimos el error tonto de no darnos un chapuzón antes de irnos, el pequeño pueblo donde nos detuvimos a suplicar por algo de combustible demuestra estar lleno de ángeles con atuendo de Kutchi. Mientras esperamos que el caballero pesque su pequeña lata de líquido que nos llevará a la próxima bomba, nuestro vehículo se ve lentamente rodeado por los tímidos pero curiosos lugareños. Cuando Manish explica nuestro problema a ellos, se van decididamente y regresan llevando agua, té, que se esfuerzan por servirnos en platillos pequeños, y suero de leche.

Hay múltiples ofertas de almuerzo antes de partir, pero debido a que tenemos que regresar a Bhuj antes de la puesta del sol, se rechazan. Mientras nos alejamos, dándoles las gracias profusamente en los idiomas que conocemos, pequeños paquetes de comida son puestos en nuestras manos. No es algo elaborado; dos gruesos chapatis manchados con ghee y algunas piezas de encurtido, pero no recuerdo una comida que recibí con más gratitud. Nuestro vehículo elegido para este viaje es un Qualis, que funciona admirablemente en las carreteras, pero es increíblemente difícil de maniobrar a través de los angostos galis de los pueblos. Es bastante probable que un conductor menor se acurruque en el piso y lloriquee ante el desafío, pero Manish hábilmente retrocede hacia las calles laterales y atraviesa los carriles con precisión quirúrgica mientras yo grito cada vez que esquivamos una pared de barro por centímetros y una manada de vacas pulgadas. Si bien es un poco de consumo de combustible, el Qualis está bien adaptado a muchas de las carreteras no del todo que nos encontramos conduciendo.

Un vehículo más pequeño podría ser más fácil de transportar a través de las aldeas, pero hay algunos parches en este disco que tu auto pequeño probablemente nunca te perdonará. Años después, seguirás oyendo un ruido chirriante y retumbante de tu motor que, cuando se traduce del carspeak, es simplemente: "¿Recuerdas ese camino de tierra de largo recorrido que me atravesó? No te he perdonado por ello ". Además, para ciertos tramos en la carretera casi te frotarás los hombros (o los guardabarros con mayor probabilidad) con camiones, autobuses y carros de camellos. Mientras que el carro de camellos es fácil de manejar, los camiones pueden ser un poco intimidantes. Sin embargo, diré esto por ellos: nunca había visto tanta cortesía entre los camioneros como en Gujarat. No te hacen sonar continuamente, no acaparan el camino a pesar de su volumen e incluso te permiten adelantar sin apenas un gesto grosero. Los conductores de Delhi podrían aprender una o dos cosas de ellos. Salimos de Ahmedabad en Ahmedabad Link Road, conocido por Manish como Rapar-Sarkhej Road, y atrapamos NH8A, que servirá como nuestra vela madre durante la mayor parte de este recorrido. Pasamos por Sarkhej, Bavla y Bagodara, después de lo cual tomamos un descanso para tomar el té en el Hotel Amber.

Después de la pausa del té y el baño, nos dirigimos, todavía en NH8A hacia Limbdi, vía Bagodara. Conducimos a través de Sayla, Chotila y, a regañadientes, bajamos del NH8A en Bamanbore mientras nos dirigimos hacia Morbi. Desde Morbi, nos dirigimos a Bhuj, pasando por Bhachau, Dudhai y Kukma en el camino. Hay dos tramos de carretera en este viaje que pondrán a prueba tu paciencia. Todo el tramo de 30 kilómetros dentro y fuera de Morbi lo está intentando; una gran parte de la carretera está en construcción; y los últimos 30 km hasta Dhola Vira, para el cual la carretera es en gran parte de carril único, no tiene instalaciones de las que hablar, y cambia con frecuencia al camino de tierra. Excepto por el tramo desolado de Rapar a Dhola Vira, antes de lo cual es absolutamente necesario que lo hagan, casi todas las carreteras en esta ruta tienen más bombas de gasolina de las que sabría qué hacer. En algunas secciones, puede encontrar tres en un radio de 1 km. En el caso improbable de que esté consciente de su consumo de combustible, muy probablemente encontrará su favorito después de un corto trayecto de unos pocos kilómetros. Las estaciones de servicio y talleres de reparación de pinchazos son escasas mientras viajan por la carretera, pero a medida que se acercan a la ciudad, por lo general las encuentran compartiendo muros de contención con las bombas de gasolina.

Sobre el Autor:

Divya I ha experimentado con varias profesiones, como la redacción de textos publicitarios, la edición de contenido y el diseño web. Ella espera algún día tener un bed and breakfast en las colinas junto con una biblioteca abierta.